2020年2月25日 00時04分
例年になく暖かい2月最初の金曜日、全国から選ばれた第28代日本さくらの女王候補者たちが
ホテルニューオータニに集合しました。
初日は公益財団法人日本さくらの会会長である衆議院議長の公邸へ表敬に伺い、
ワシントンへ桜を贈るきっかけを作ったシドモア女史が眠る横浜市を訪問しました。
横浜市役所では職員のみなさまが拍手で候補者たちを迎えてくださいました。
1912年横浜の植木業者が育てた桜の苗木を横浜港からワシントンに向けて運んだこと、
関東大震災の折にはシアトルから横浜市にお見舞いがあり、そのお礼に桜を贈ったところ
その返礼にバラが贈られて来たことなど日米の桜を通した交流を話してくださいました。
また日本さくらの女王と交流のあるハンブルク市と横浜市は姉妹港提携をしていることもあり、
日本さくらの会の活動に理解を示してくださっています。
午後にはシドモア女史の眠る外人墓地を訪れ、献花をしました。
夜にはインターナショナルプリンセスや関係大使館の大使や大勢のゲストが参加して
前夜祭が華やかに開催されました。日本さくらの会会長の大島衆議院議長もホストとして出席。
舞台の上では候補者一人一人が紹介され、スピーチをしました。
