2024年10月18日に、東京赤坂見附でホノルル桜の女王・プリンセスの歓迎会が
開催され、今年は合計6名の女王・プリンセスが来日されました。

ホノルル女王・プリンセスは日系の先祖を持つことが条件とされていて、
多くの方が幼少期から日本の伝統文化に親しんできたことを語っていました。
特に着物をおばあさまに着せてもらった経験や、和装に関する思い出を持つ方が多く、
日本文化への深い関心がうかがえました。

また、「ミスコンジュニアリティ」や「ミスポピュラリティ」など、ユニークな
称号もあり、「仲間からの人気が高かったこと」や「桜祭りのチケットを多く
販売したこと」などがその選考理由だそうです。

さらに、選考過程の一環として、日本文化を学ぶプログラムが数カ月にわたり実施され、
茶道、華道、書道など何十種類にも及ぶ日本文化の体験がその中に組み込まれています。
あるプリンセスに「最も印象的だった体験」を尋ねたところ、「魚拓」との回答があり、
日本人の私でも未経験の伝統文化が取り入れられていることに驚かされました。

また、毎年3月に行われるホノルル桜祭りでは、この文化体験プログラムで習得した
日本芸能が披露されるとのことです。日本文化の継承と発信に力を注ぐこのプログラムは、
単なるミスコンテストにとどまらず、文化交流の重要な役割を果たしていると感じました。

私自身も3月のホノルル桜祭りに参加させていただく予定です。このような貴重な機会を
いただけることに感謝しつつ、現地でどのような文化交流が生まれるのか、
また新たに選ばれる女王プリンセスの皆さんがどのような日本文化を披露されるのか、
とても楽しみにしています。ハワイでの出会いや経験を通じて、日本とハワイの文化の
つながりをより深く感じられるよう、公務を果たして参りたいと思います。

神戸さくら呼

来日の皆様と