続いて県庁表敬訪問。東北知事会議で知事が留守だったので副知事にお目にかかり、

全米州協議会（NCSS上・下院議員を支援し慈善事業や文化活動を行う会員2万人の団体で,

全米桜祭りでの全米さくらの女王選出のため、各州から選出されたプリンセスたちの

1ヶ月間に渡る行事を取り仕切っている。）の支援で集められた3000ドルの義援金と

被災した子供たちのためにと全米各州のさくらプリンセスたちの暖かい気持ちのこもった

5箱分の文房具やおもちゃなどがアリソンさんから副知事に手渡されました。

またメッセージツリーをご覧に入れたところ応援に負けないように復興に力を注ぎたいと

副知事もおっしゃっていました。

程なく宮城県を通して配られた全米からのお土産に対して子供たちから感謝の手紙が届き、

遠くの点と点が繋がったことを実感し、大きな喜びを感じました。

寄付を副知事に手渡すアリソン女王

子供たちから届いたお礼

11月7日、今回の全米さくらの女王来日のメインイベントともいえる被災地訪問で仙台へ行きました。

仮設住宅慰問の挨拶で、アリソンさんは「家も何もかもをなくしてしまうという経験をしたことが無いので、

皆さんのお気持ちは私には想像もつかないけれど、本当にお辛いでしょう…」と話したところで涙ぐみ、

心から相手をおもんばかるスピーチでした。被災者の痛みを忘れないために

一番大切な「共感する為の想像力」を彼女に教えてもらった気がしました。

「何人かの方が慰問にみえたけれど、こんなに親身になってくれた人は初めてです。」と

仮設住宅の皆さまが感激されていました。

仮設住宅の皆さんにユリを手渡し記念撮影

津波の被害にあった家屋

忙しい公式行事が続きましたが、ようやくフリーとなった日曜日。

まず銀座を訪れ、デパートを覗いたり、アンパンを買って歩行者天国でかじってみたり。

浅草ではちょうど秋田竿灯祭りが行われていて、子供歌舞伎や竿灯、ねぶたを鑑賞。

屋台の牛串をほおばりながらお祭りに酔いしれていました。

仲見世ではアリソンさんは招き猫を、エイドリアンさんは子供にせがまれたと、

浴衣と下駄をお土産に買われました。

「ようこそJAPAN」のCMはアメリカでも流れているのでしょうか。それで招き猫!?

夕食は土俵のある相撲茶屋へ。和食が大好きと寿司やちゃんこ鍋、焼き鳥を上手に召し上がっていました。

この日は人から見られる心配をしないで、普通の大学生に戻り、リフレッシュ。

日本の伝統文化を垣間見ることのできた自由時間を楽しんでいらっしゃいました。

でも、また明日からはハードスケジュールが待っています。

浅草寺五重塔をバックに

相撲茶屋で力士に変身!?

日光東照宮では大勢の観光客のシャッターににっこり。

アリソンさんとエイドリアンさんはガイドの案内を聞きながら

世界遺産の建物を巡っては「ゴージャス！」とため息をついて見入っていました。

「将軍御座の間」にも立ち入らせてもらい、

江戸の風が身体を吹き抜けていったような感覚を覚えました。

3日間のライトアップの最終日に立ち会うことができ、

荘厳な五重ノ塔が光り輝きこの世のものとは思えない神々しさを醸し出していました。

日本さくらの会の強力サポーターが日光観光協会との連携プレーで

すばらしい接待をして下さり、アメリカからのお客様の心に残る一日になりました。

手水（ちょうず）の使い方を習う

いわずと知れた「見ざる、言わざる、聞かざる」

偶然栃木県知事と遭遇

ライトに浮かぶ五重塔

続いて日光市長を表敬訪問。斎藤文夫市長は土曜日であるにもかかわらず

消防訓練後に消防士のいでたちで駆けつけて、女王一行を歓迎してくださいました。

スペーシアの車窓からも青いビニールシートのかけられた家がたくさんありましたが、

日光も震災の被害を受けたそうで、アリソンさんから心のこもったお見舞いが伝えられました。

日光市と姉妹都市のアメリカサウスダコタ州ラビット市から寄せられた

応援メッセージの書き込まれた日章旗が、市長室の壁に掲げられていましたが、

海の向こうでも応援してくれているということが励みになると市長もおっしゃていました。

斎藤市長からポストのプレゼント

ラビット市からの応援旗