外人墓地の向かいにある横浜山手十番館で昼食をとった後、
さくらの女王の意義やどのような心構えで選出大会に臨むべきか
などのレクチャーがありました。

ホテルに帰着後、前夜祭のリハーサルを行いましたが、
朝バスに乗る前と降りた後ではまるで別人のように皆さんの表情が引き締まり、
日常では経験しないような体験が彼女たちを一段と成長させたように見えました。

山手十番館でランチ

趣のある食堂

食後にレクチャーを受ける

ホテルに帰着

前夜祭会場で動きのリハーサル

続いて林横浜市長表敬。横浜市役所では市職員の皆様の拍手の出迎えに一同大感激。
横浜市とさくらの結びつきをスライドを交えて説明下さり、
さくらの女王候補にふさわしいレクチャーを伺うことが出来ました。

引き続き日米に桜の橋を架けたエリザ・シドモア女史に敬意を表すために
横浜外人墓地へ献花に行きました。横浜までの道中シドモア桜の会の
恩地代表からもシドモア女史の人となりや彼女がいたからこそ
ワシントンポトマックにあの美しい桜並木が誕生し、日本とアメリカが
さくらで結ばれたことなど、貴重なお話を伺いました。

横浜港からアメリカにさくらが送られて102年。桜はもはや
Cherry blossomではなくSAKURAで国際的に通じるようになってきたのではないでしょうか。
一人一人シドモア女史のお墓にチューリップを手向け異国に眠る女史を忍びました。

市役所の皆さんに拍手で迎えられる

横浜と桜の関係を映像でレクチャー

記念撮影

シドモア女史のお墓の前で

ひとりずつチューリップを献花

シドモア女史顕彰碑

2月21日、22日ホテルニューオータニにおいて
第25代日本さくらの女王の選出大会が行われました。

2月に入り2週続けて大雪に見舞われた東京。天候が気がかりでしたが、
すっきり晴れた21日の朝、書類選考で選ばれた最終候補者24名が
全国各地から緊張した面持ちでホテルに集合しました。

早速オリエンテーション行事の始まりです。
まず、日本さくらの会会長伊吹衆議院議長表敬のために議長公邸へ。
会長が公務のため、蓮実理事長が候補者へさくらの会の成り立ちや
歓迎の意を述べ、美しい庭で記念写真を撮りました。

集合した候補者たち

衆議院議長公邸で挨拶する理事長

理事長の話に聞き入るみなさん

公邸の庭で記念撮影

2月6日は厳しい寒さの中、新広島みなと公園で植樹式が行われ、
平和の桜、「染井吉野50本オオシマザクラ50本」が植えられました。
植樹された桜は「イカリ環境事業グループの「さくらふるさと街づくり運動」の
支援で、日本さくらの会から広島県に贈られたものです。

この桜を育てるために結成された「宇品桜を育てる会」の皆さんが次々と
肥料の与え方や消毒の仕方などを同行の樹木医に質問され、
一生懸命桜を育てようという意気込みが感じられました。

植樹式が終わったとたんに雪が舞い始め、人々の熱い思いと
風の冷たさとが両極端の忘れられない植樹式になりました。

植樹桜目録を読み上げる小林女王

大切に桜を育ててほしいと挨拶

広島市から感謝状を受ける黒澤会長

植樹した桜に水やり。元気に育ちますように！

植樹式を見守ってくれた市民の皆さんと

冬の間さくらの女王の活動も休止状態で、ブログも久しぶりのアップになりました。
これからもよろしくお願いします。

さて、今週末には新しい日本さくらの女王が誕生するので、第24代の活動は
2月6日に行われた「新広島みなと公園　平和の桜植樹式」が最後になりました。
この植樹式ではイカリ環境事業グループが行う「さくら・ふるさと街づくり運動」で
贈られたさくら苗木が植えられました。さすがに環境事業を推進する会社らしく
これまでに30万本以上の桜を寄贈されています。

イカリ消毒黒澤会長と第24代日本さくらの女王小林千織さん一行は2月5日現地入り。
イカリ消毒広島営業所に宮島と広島原爆資料館をご案内いただきました。
世界遺産の厳島神社は3柱の女神さまが祀られています。
海と一体化した鳥居や社殿がとても美しく日本文化の多面性が感じられました。

対照的に原爆資料館は人間のマイナスのエネルギーを否応なく見せつけられる
とてもつらい場所でしたが、必ず見ておかなくてはならない場所だと思います。
ヒロシマはやはり特別な場所なのです。

厳島神社の鳥居

イカリ消毒広島営業所の皆さんと

厳島神社神殿の前で

平和記念公園

原爆ドーム

イカリ消毒営業所のみなさんと