5月29日お昼、雨が心配されましたが、日本さくらの会会長主催の
全米さくらの女王歓迎会が衆議院議長公邸で催されました。
歓迎会はさくらの会の会員に案内され、会員同士の交流の場にもなっています。
緑の芝生が美しい公邸の庭で参加者全員の記念写真撮影も無事に終わりました。
皆さんも来年は参加なさいませんか？

歓迎会に先立ち、メリー・アンさんとテリー・ガルベスさんは
小林女王とともに伊吹文明会長を表敬しました。
会長はかつてワシントンにいらしたこともあり、
通訳を通さずに直接ワシントンでの思い出話をお話になりました。
お二人からは貴重な下院議会のロゴ入りの記念メダルが贈呈されました。
いつもは厳格なイメージの伊吹会長も終始ニコニコ顔をされていました。

にこやかに談笑するメリー・アンさんと伊吹会長

歓迎会で挨拶をする全米さくらの女王

歓迎会を楽しむ会員のみなさん

参加者全員で記念撮影

藤崎元駐米大使と横井現駐トルコ大使と

続いて首相官邸へ。安倍総理は直前に起きたオクラホマを直撃した
ハリケーンのお見舞いを述べ、来日が初めてのメリー・アンさんをねぎらい、
さくらを通した親善に寄与して欲しいとおっしゃいました。メリー・アンさんは
オバマ大統領からの親書を手渡し、握手を交わし日米の友好を誓っていました。
メリー・アンさんは安倍首相が随分若く見えてびっくりしたそうです。

その後太田国土交通大臣を表敬訪問し、全米州協議会（NCSS）会長からの
親書を手渡し、長い一日を終えました。

安倍総理と

太田国土交通大臣と

ランチは日比谷公園内の松本楼でカレーをいただき、午後から参議院議長を表敬。
山崎正昭現参議院議長が応対して下さる。メリー・アンさんがオクラホマ州の議員の元で
働いていると聞いて、彼女のような秘書が居てくれたらなぁと笑っていらっしゃいました。
また小林女王と同じ福井が故郷ということで、路地裏にまで話題が入り込み、
和やかな時間になりました。

松本楼社長にカレーのお礼を述べる

山﨑議長と名刺交換

故郷福井についてお話が弾む

議長を囲んで

5月28日、到着翌日から早速公式行事がぎっしり。

まず、毎年全米桜の女王に航空券を提供して下さっている全日空へお礼の訪問。
汐留の高層ビルから見る初めての東京の街にメリー・アンさんは
高層ビルのないワシントンとは違うスカイラインに感嘆。シャペロンのテリーさんは
世界各地を飛び回るキャリアウーマンですが比べてみても全日空の飛行機の
乗り心地の良さに感心したとおっしゃっていました。

景色に見入るメリー・アン女王

航空券提供のお礼を述べるテリーシャペロン

全日空役員と

全日空に提供された航空券で、5月27日ワシントンから成田に到着された
メリー・アンとテリーさんは疲れた様子も見せず、ホテルニューオータニで
早速翌日からのスケジュール打ち合わせに臨まれました。

儀礼上細かくお願いすることも多いので、行き違いの無いように時間を割きました。
その夜は時差の関係で早く休まれたようで、翌朝はどこの鶏にも負けない早さで
目を覚まされたようです。

ハードスケジュール・・・