午後からプリンセスたちと合流して、全員の集合写真を撮りました。
趣向をこらして、全米さくらの女王のレイチェルさんに下野女王の振袖を
着せてあげることに。レイチェルさんは大喜び。とても素敵な写真が撮れました。

夜は全米各州のプリンセスを紹介するパーティーが開かれ、それぞれの州出身の
議員さんが自州のプリンセスをエスコートして登場しました。出席者も自分の州が
紹介されると歓声を上げていました。会場は開拓時代を彷彿とさせるクラシックな雰囲気でした。

振り袖姿のレイチェルさん

姉妹のような日米さくらの女王

パーティ開会挨拶を振袖姿でするレイチェル女王

パーティーには小さいお客様も

4月3日はプリンセス一行と離れて日本大使館へ。
尾池公使、佐々江大使を表敬訪問しました。レイチェルさんと
昨年シャペロンとして来日したテレサさんも同行。
佐々江大使はユーモアのセンスが光る方で、
大国アメリカとのタフな交渉を日々なさっているにもかかわらず、
とても和やかにお話しして下さいました。

大使館を辞してからはワシントン日本人商工会会長の日立製作所山口社長の
ご招待でスペイン料理店で昼食会。パエリアは米料理ということで日本人にはホッとする味です。
海外での苦労を微塵も見せない笑顔でのおもてなしに感謝です。

続いて日米さくらの女王とシャペロンにワシントン成田往復の航空券を
提供してくださっている全日空へお礼に伺いました。
感謝するのはこちら側なのに、「日米友好のお役に立つ機会を
与えてくださり感謝です。」と逆にお礼をおっしゃられて恐縮するばかりでした。

尾池公使を囲んで

佐々江大使とさくらの女王の使命について語る下野女王

日立の山口社長、ご馳走様でした

全米さくらの女王に贈られる航空券

夕食は毎年恒例のステーキハウス「ミディアムレア」にて。
フレンドリーなオーナーがプリンセスたちのためにスポンサーになってくれているとか。
特別な桜リキュールのジュースも用意してくれています。
食後にはプリンセスたち全員揃って「Thank you Medium Rare!」と唱和してお店を後にしました。

ミディアムレアのオーナーと

店内の黒板にプリンセスみんなでサイン

4月2日　いよいよ全米さくら祭りプリンセスプログラムのスタートです。
午前中に全米各州から代表のプリンセスが,クリスタルゲートウエイマリオットホテルに集合し、
オリエンテーションが行われました。
下野日本さくらの女王も自己紹介して、一週間仲良く過ごしたいと挨拶しました。

午後には下野女王は振袖に、プリンセスたちはおそろいのドレスに着替えて
灯篭火入れ式に臨みました。佐々江駐米日本大使やナショナルパークサービス代表の
挨拶に交じり、下野日本さくらの女王も105年前に東京からワシントンに贈られた
さくらのおかげで私もワシントンに沢山の友人が出来たことを感謝しますと堂々のスピーチ。

徳川幕府から贈られた灯篭に大使館プリンセスが火をともし、
全米さくら祭りプリンセスプログラムの開会が宣言されます。
あいにくポトマック川のさくらは満開を過ぎていましたが、
晴天や参加者の笑顔が式典を祝福しているようでした。

各州プリンセスもお揃いのユニフォームで勢ぞろい

下野女王スピーチ

観客に囲まれて

灯篭をバックに

夕刻からジュニアプリンセスへのサッシュ授与式が行われました。
将来の全米さくらの女王を夢見る少女たちが,日本さくらの女王に
レプリカをつけてもらい、全米さくらの女王からサッシュをかけてもらい
一緒に記念写真を撮り、ほほを紅潮させている姿はとても愛らしかったです。

夜はジョージア州のプリンセスの応援パーティーが行われ、
ジョージア州出身の人々のソサエティーがジョージア代表プリンセスの健闘を祈りました。

ジュニアプリンセス誕生

ハッピージュニアプリンセス！

ジョージア州プリンセス応援パーティー