福島県のホテルリステル猪苗代は1998年から毎年世界各国の大使を招き、
これまでに40本以上のさくらを植樹してこられました。
今年は福島県の震災復興を祈念した植樹式が4月28日に行われ、
工藤シャペロンと共にお招きを受けました。

東京では春も終わりが近づく頃でしたが、猪苗代ではちょうど
満開の桜に迎えられ、雄大な景色と綺麗な空気に包まれて
自然と深呼吸したくなりました。

宇野復興庁事務次官・渡辺元復興大臣・二瓶猪苗代町長らの挨拶ののち、
特別な2本のしだれ桜を植樹しました。来年もその先もずっと無事に
花を咲かせ皆様に楽しんでいただけますようにと願いを込めました。

植樹式の後は、隣接する観音寺川を散策。折しも素晴らしい桜吹雪の
下を歩くことが出来ました。

続いて北塩原村を表敬訪問しました。その際、遠藤村長より、
近年オーバーツーリズムが問題視される一方で福島県では人口減少が
深刻化していることを伺いました。福島県には学生時代から
観光に来ており、人の温かさや豊かな自然と共にさくらの名所としての
魅力も世界中の人々に伝わるように活動を続けていきたいと強く思いました。

また、在宅復帰へのリハビリテーションをサポートする、リステルグループの
医療法人ケアテルを訪問。コンセプトは「ケアできるホテル」というだけあり、
猪苗代町内初の人工透析設備併設のゆったりした診療所でした。

リステルグループは、他にも認可保育園やデイサービスセンター、
介護付有料老人ホームなど多くの施設を運営されており、
地域へ貢献される姿に感銘を受けました。

翌日は鶴ヶ城天守閣にて、福島県会津若松市を中心とする会津藩の
少年兵部隊である白虎隊や、会津藩の武士が身に着けていた兜の展示を
見学しながら、リステルグループの鈴木社長とお話させていただける
貴重な時間を頂戴しました。教科書で読むだけでなく、
現地の方から聞くお話はより心に残るものとなりました。

帰りの新幹線では、鈴木社長が小池菓子舗の名物、出来立てあわまんじゅうを
お裾分けくださり、優しい甘さが心身に染み渡りました。

植樹式で頂いたお花は、今も自宅で大切に飾っており、毎日癒されています。

改めてご招待いただいたホテルリステル猪苗代様に御礼申し上げます。

来賓あいさつ

さくら植樹

参加者全員で記念撮影

観音寺川のさくら

鶴ヶ城をバックに

2月7日さくらの会の祝賀会などに協賛いただいている関係で
「第3回くずまきワインパーティー in ホテルニューオータニ
with 茂木町」に参加致しました。

昨年のパーティーは、私がプリンセスに選ばれた選出大会の日に、
同じホテルニューオータニで開催されていたそうで、巡り合わせを感じます。

くずまきワインの歴史は、1979年に当時の葛巻町長が、地域の活性化を
目的として山ぶどうを活用することを試みたことに始まるそうです。
過疎化や高齢化といった地域課題がある中で、町にある資源に着目し、
それを最大限に活かせるよう教育や努力を重ねてきた葛巻町民の想いが、
現在のくずまきワインの成功へとつながっているのだと感じました。
くずまきワインが数々の賞を受賞し、多くの人々に愛されていることを、
大変嬉しく思います。

パーティーは、さくらワインで幕を開け、葛巻町や茂木町の特産品を
使用した料理が振舞われました。さくらワインは、スパークリングの
爽やかさがありつつも、深みのある味わいが特徴的でした。
九戸村の若鶏を使ったバターチキンカレーや、茂木町の柚子を使った
ゼリーは絶品で、地域の恵みを存分に堪能することができました。

また、パーティーには葛巻町の鈴木重男町長をはじめ、「日本ワインを
愛する会」の辰巳琢郎会長、さらには国会議員の先生方など、多くの
来賓が参加されていました。皆様と直接お話をさせていただき、
大変貴重な時間を過ごすことができました。

今回のパーティーを通じて、くずまきワインの魅力だけでなく、
地域活性化にかける人々の熱意にも触れることができました。
これからも、こうした素晴らしい取り組みを多くの方々に
知っていただけるよう、私自身も微力ながら応援していきたいと思います。

神戸さくら呼

葛巻ワインと

さくらのスパークリングワイン

日本ワインを愛する会の辰巳琢郎会長と

日本さくらの会女王委員会主催で「樹木医によるさくらの
勉強会と秋さくら鑑賞会」が杉浦女王も参加して、11月5日に
ホテルリステル新宿にて開催されました。

公益財団法人日本さくらの会の浅田事務局長は樹木医でもあり、
講師として以下のような内容のお話をしてくださいました。
「日本に野生するさくらは９種類、変品種を合わせると約100種類が
野生しています。さくらを植えるには、充分な植栽間隔を確保し
概ね10ｍ間隔を確保して栄養をたっぷり与える必要があります。
さくらの傷み、枯れは大概が栄養不足によるものです。
植えた後もずっと施肥を与えて大きく育ててください。」

セミナーの後はリステル新宿の心づくしの昼食を頂き、新宿御苑を散策。
「秋ざくら」と「菊花壇展」を鑑賞しました。

秋ざくらは、小さく薄いピンク色の花びらを咲かせていました。
新宿御苑は、３つの庭園が巧みにデザインされ、明治を代表する
近代西洋庭園内では季節ごとに植物が鑑賞できます。

一方菊は日本に園芸品種が渡来したのは、平安時代の初めといわれています。
その後、明治元年に菊が皇室の紋章に定められました。明治37年より
新宿御苑でも菊の栽培が始まり昭和４年からは、観菊会も新宿御苑で
行われるようになり、今年も見事な菊の作品を観て楽しむことが
できました。

勉強会の模様

乾杯して懇親会

ホテル前で記念撮影

子福桜も見られました

丹精込めて育てられた嵯峨菊

空が広く開けた新宿御苑にて

１月27日、第30代日本さくらの女王、プリンセス3人揃って、カケハシ・
プロジェクトに参加のため来日した全米さくらのプリンセス4名とともに、
額賀福志郎日本さくらの会会長および逢沢一郎さくら議連会長を表敬訪問
いたしました。

会長への表敬訪問では、プリンセスの皆様がそれぞれ明確な学びの軸を持ち、
日本で何を学びたいのか、日米関係のどの側面に関心があるのかをしっかりと
語られていたことが印象的でした。議論の中では、金融、教育、宇宙など
多岐にわたるテーマが取り上げられ、皆様の多彩な視点と知的探究心に
感銘を受けました。

逢沢議連会長への表敬では、自己紹介の後それぞれの活動について振り返る
機会がありました。日本のお茶やお菓子をいただきながら和やかなひとときを
過ごし、文化交流の場として大変貴重な時間となりました。

プリンセス達との面会は短い時間ではありましたが、帰国後もインターネットを
通じて連絡を取り合い、お互いの関心分野について意見交換を続けています。
例えば、教育に携わるプリンセスとはジェンダー問題について議論し、
緊急時システムの開発を行うプリンセスとは、高齢化社会におけるITリテラシーの
課題や緊急時の情報供給について意見を交わしました。

今回の経験を通じて、日米の若い世代が相互理解を深め、知識を共有しながら
共に学び合うことの意義を改めて実感いたしました。今後も、このご縁を
大切にしながら、さらなる交流を深めていきたいと思います。

神戸さくら呼

会長表敬

１月27日に、かけはしプロジェクトでワシントンから訪日されている
4人のプリンセスの皆様と交流しました。

まず国会を訪れ、日本さくらの会の額賀会長へ表敬訪問致しました。
短い表敬時間の中で、額賀会長とプリンセスの皆様は、日本とアメリカでの
思い出やさくらに対する思いを和やかにお話されていました。

次に、さくら振興議連の逢沢会長と面会しました。プリンセスの皆様は
かけはしプロジェクトへの思いや、今回の日本での様々な経験を、
キラキラした目で語られていました。

最後に、プリンセスの皆様と私達で互いの活動報告を共有致しました。
ワシントンでもさくらが愛され守られ、人々の例年の楽しみとして
心の中に刻まれていることを知りました。また、今回の訪日で静岡の
農家のご家族の元にホームステイをされたとのことで、その貴重な
経験を真っ直ぐな目で語られているのも印象的でした。

日本の文化に触れて、プリンセスの皆様が一層深く私たちのこと、
日本のことを理解して寄り添って下さっていると感じることができました。

今後海外を訪問する際には、現地の人々や文化に心を開き、
様々な人やものに実際に触れることで理解を深めていきたいと
思いました。別れ際にはプリンセスの皆様と一緒に写真を撮って、
プレゼントを交換し、短い時間でしたが本当に楽しい交流の時間となりました。

4月のワシントンでの桜まつりで、また皆様にお会いできることを
心から楽しみにしております。

片山慶子

来日プリンセス達と